La Plaine des Tamarins

La Plaine des Tamarins est un plateau situé dans le sud-est du cirque de Mafate. Traversé par le GR R1 (voir le sentier), circuit de grande randonnée qui relie les îlets de La Nouvelle et Marla au Col des Bœufs et au Col de Fourche, ce plateau est couvert par une forêt de Tamarins des Hauts.

Le Tamarin, de la famille des Acacias, arbre majestueux au feuillage fourni, au tronc noueux et un enracinement peu profond qui le rend vulnérable aux cyclones, est un arbre endémique de La Réunion.

Dans la Plaine des Tamarins règne une atmosphère spéciale, parfois mystique entre arbres tombés au sol, mousse recouvrant les arbres souvent noyés dans la brume et parfois quelques bœufs qui pâturent dans les environs et paraissant sortir de nulle part.

Nombreux sont les randonneurs qui qualifient cet endroit comme une étape incontournable du cirque de Mafate. C’est aussi un lieu idéal pour pique-niquer ou bivouaquer avant de poursuivre la randonnée vers les îlets de Mafate (lire notre fiche pratique Tout savoir sur Mafate).

Pour rejoindre la Plaine des Tamarins, se rendre à Grand Îlet dans le cirque de Salazie et poursuivre la route jusqu’au parking du Col des Bœufs. Vous atteignez le col après trente minutes de marche environ. Profitez du belvédère où une vue magnifique sur les cirques de Salazie et Mafate vous attend. Du Col des Bœufs, vous avez la possibilité de bifurquer sur la gauche pour rejoindre le Col de Fourche.

En descendant de ces deux Cols, vous rejoignez la Plaine des Tamarins. Après la longue descente en pente douce sur les rondins de bois, vous atteignez un premier plateau au début duquel se trouvent une large prairie herbeuse et l’intersection à ne pas rater : tout droit La Nouvelle, à gauche, Marla (photo 6).

A ce niveau, le sentier devient plat, les premiers Tamarins apparaissent, deviennent de plus en plus nombreux, debout, couchés … c’est ici l’entrée dans ce monde magique ! Comptez environ 3 km et 2h15 de marche depuis le parking du Col des Bœufs pour atteindre La Nouvelle (voir le sentier). Si vous optez pour Marla, la durée de marche est d’environ 2h45.

> Voir la Carte du TOP 50 des circuits de randonnée.