La Chapelle (cascade Cilaos)

La Chapelle est une gorge étroite située sur le lit de la rivière de Bras Rouge, dans le cirque de Cilaos.

Bras Rouge est un sous-affluent de la Rivière Saint-Étienne, marqué dès son entame par la très belle cascade du même nom.

La Chapelle fait partie d’une ancienne chambre magmatique, également à l’origine de l’étonnant Piton de Sucre qui culmine plus à l’ouest à 1.354 mètres d’altitude.

Curiosité géologique de 100 mètres de hauteur, le court canyon de la Chapelle est un joyau de la nature qui offre aux visiteurs des jeux de lumière dignes d’une cathédrale. Il est d’ailleurs préférable de découvrir le phénomène dans la matinée pour profiter de toute la beauté du lieu.

Le spectacle visuel s’accompagne d’une ambiance sonore particulière produit par l’orgue naturel des lieux. La chute située en amont du canyon laisse échapper une mélodie puissante qui résonne en s’amplifiant dans l’ensemble de la cavité.

Une belle et agréable randonnée de 5h aller/retour (voir le circuit) au départ du centre ville de Cilaos vous mènera sur le site de la Chapelle. La promenade sportive est alternée de paysages de forêt, de traversées de rivière, de plats et de dénivelés. Il faudra escalader sans grande difficulté et sans danger, mais avec quelques passages délicats, de gros blocs rocheux sculptés par la rivière.

A l’arrivée dans la petite vallée encaissée, le spectacle qu’offre l’entrée de la Chapelle vous laissera sans voix.

Le lieu est idéal pour le pique-nique et la baignade. A l’intérieur de la cavité, bassins et cascade vous accueilleront, c’est d’ailleurs l’un des temps forts de la descente de Fleur Jaune en canyoning.

Prévoyez un maillot de bain et une serviette pour profiter de l’endroit, mais aussi des sandales qui vous permettront de franchir les passages à gué en chemin, puis de visiter l’intérieur de la Chapelle en toute sécurité.

Pour vous y rendre, prenez le Chemin du Bras des Étangs sur la gauche avant d’arriver à Cilaos, puis le Chemin de la Chapelle. Un petit parking permet de se garer et un panneau indique le début du sentier.

> Voir la Carte du TOP 50 des circuits de randonnée.

© Photo 1, 3, 4 & 5 : Serge Gélabert