Situé dans la Plaine des Remparts sur la route du volcan menant au Piton de La Fournaise, un peu avant de descendre dans la mythique Plaine des Sables, le cratère Commerson est un cratère volcanique d’explosion accroché au sommet d’une falaise surplombant la Rivière des Remparts.
Un magnifique belvédère a été installé en bordure du cratère afin d’admirer dans son ensemble et en toute sécurité, cette formation profonde de 265 mètres. Il ne vous faudra que 5 minutes de marche depuis le parking pour rejoindre le point de vue.
Prenez le temps de contempler les contours déchiquetés de ce gouffre ainsi que l’abîme situé sur le flanc du cratère.
Ce type de cratère s’explique par l’explosion d’une nappe d’eau souterraine rencontrée par la lave en fusion. Transformée en vapeur, l’eau se comporte comme une cocotte minute et finit par faire sauter tout ce qui se trouve au-dessus. Plus la nappe est profonde et plus la déformation générée va être grande comme c’est le cas pour le cratère Commerson.
Particulièrement actif avant qu’il ne s’éteigne, le cratère Commerson a en partie recouvert le fond de la Rivière des Remparts en aval ; cette dernière rejoint l’océan 22 km plus loin au niveau de Saint-Joseph.
Le cratère a été baptisé en hommage à Philibert Commerson, un explorateur et naturaliste français.
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